GROUPE DE CONDITIONNEMENT DE L’AIR (FRL)

Quelles que soient les précautions prises lors de l’élaboration de la centrale d’air comprimé, la compression de l’air, son stockage et sa distribution font qu’il subsiste toujours des traces d’humidité et de fines particules en suspension.

Par ailleurs, le compresseur ne fonctionne pas de manière continue et la pression dans le réservoir fluctue entre deux valeurs fixées par le pressostat. Cette variation est due à la consommation de l’ensemble des appareils ainsi qu’aux éventuelles fuites sur le réseau de distribution.

Afin de garantir une disponibilité optimale de la pression nécessaire avec un air le plus pur possible, chaque machine dispose d’une unité de conditionnement d’air, au minimum, un filtre et un manodétendeur.

Dans la plupart des cas, on adjoint un lubrificateur pour lubrifier l’air à l’entrée des machines.

Nota : Dans le langage des techniciens, le groupe de conditionnement d’air est parfois appelé bloc F.R.L. (pour Filtre Régulateur Lubrificateur)

LE FILTRE A AIR

Principe de fonctionnement

Lorsque l’air comprimé entre dans la cuve (ou le bol), il est animé d’un mouvement de rotation par la forme des canalisations.

La force centrifuge permet d’éliminer les particules liquides et solides qui se déposent sur les bords et glissent au fond de la cuve. Un soufflet retient ces particules au fond de la cuve (il convient cependant de la vider régulièrement afin que ces particules ne soient pas à nouveau entraînées dans l’air comprimé. Pour cela, la cuve est équipée d’une vis de purge ou d’une purge automatique).

Une cartouche filtrante complète le dispositif pour retenir les fines particules qui subsistent dans l’air.

LE DÉTENDEUR

Principe de fonctionnement

La pression de travail souhaitée est réglée en tournant le bouton de réglage qui fait monter ou descendre l’écrou de serrage, ce qui tend ou détend le ressort principal. Le piston est en équilibre entre la force du ressort et celle appliquée par la pression sur sa face inférieure. Le clapet est plaqué sur le piston par son ressort et le passage de l’air est plus ou moins ouvert.

Le régulateur de pression agit en faisant varier le débit d’air au secondaire.

LE MANOMÈTRE

Principe de fonctionnement

Le manomètre est l’appareil de mesure de pression.

Les manomètres les plus courants sont à aiguille (ils indiquent la pression relative dans le circuit : l’air comprimé agit sur un fin tube qui se déforme et provoque la déviation de l’aiguille). Des manomètres à aiguille sont aussi présent sur le marché.

Certains disposent d’interfaces qui permettent d’acquérir leur mesure sur un ordinateur ou un automate.

LE LUBRIFICATEUR

Principe de fonctionnement

Le lubrificateur est chargé de lubrifier l’air comprimé en injectant un brouillard d’huile dans le fluide.

Ce brouillard d’huile ira se déposer sur les surfaces en mouvement des appareils pneumatiques, il participera à leur lubrification, réduisant les forces de frottement et prévenant l’usure et la corrosion.

Ils utilisent le plus souvent l’effet « venturi ». La pression de l’air parcourant le lubrificateur va augmenter la pression dans le réservoir d’huile et provoquer la montée de l’huile dans le tuyau plongeur.

L’huile est mise en suspension dans l’air en mouvement (grâce à l’effet venturi) et est entrainée sous forme d’un fin brouillard mélangé à l’air comprimé. Les gouttes trop grosses retombent dans le réservoir.